Staff unions from across the UN met last month with New York management as part of the Staff-Management Committee (SMC) to discuss burning human resources issues, including the prospect of further budget cuts, flexible working arrangements and contracts.
The report has now been sent to the Secretary-General, who needs to approve it and adjudicate on the disagreements before it becomes public and the agreements can be implemented.
Below is a summary of the main outcomes and how they may affect you.
On UN80, management noted that use of vacant posts, early separation programmes and the reassignment exercises, all pushed for by staff unions, have greatly reduced the number of involuntary separations following the cutting of 1,000 posts under UN80.
Following union criticism, heard by member states, about cuts making the UN top-heavy, regular budget submissions for 2027 are not expected to include further cuts below the D1 level. However, global consolidation of support functions will continue in subsequent years. For example, some IT functions will move from New York and Geneva to Valencia.
Management agreed to issue further communication to heads of entities about the importance of informing all staff affected by workforce reduction, downsizing and relocations. They also agreed to share data about the outcome of the agreed separation programme and the global lateral reassignment exercise to all staff.
Unions raised concerns about the growing use of consultants and individual contractors to fulfil core staff functions. A management proposal to remove certain restrictions on the use of individual contractors, opposed by staff unions, was rejected by the General Assembly. We hope this will encourage the Organization to keep to its own rules and employ people on staff contracts, including for project-based work. We also support the proposal to pay interns which will be resubmitted to the General Assembly and should discourage their overuse as well as preventing their exploitation.
On the lack of social security for staff, we reached agreement on proposals to develop a form of unemployment insurance. Our staff union federation, CCISUA, is working on a study. Meanwhile management will explore a staff-funded post-employment scheme through the UN’s High-Level Committee on Management.
To help address the increasing number of staff who are forced to separate before eligibility for After Service Health Insurance (ASHI), management is willing to help find system-wide staff funded solutions for medical coverage. It will work with counterparts of other organisations to consider continuity of medical coverage when staff move between different insurance schemes, which has become particularly relevant given the increasing number of relocations.
The staff unions strongly advocated against management’s practice of separating staff who are on sick leave without allowing them to fully use their sick leave entitlement. We consider this to be a breach of the Organization’s duty of care and a denial of their access to disability benefit, which relies on staff having the opportunity to exhaust their sick leave entitlements. Management did not agree to change their approach. Management is appealing against a decision of UNDT, which found in favour of a staff member in this position, and we plan to submit a friend of the court brief in support of the staff member involved.
In a discussion on artificial intelligence (AI), staff unions requested greater consultation in the formulation of policies on its responsible use, emphasising that AI cannot be a substitute for the competencies and capacities of staff. Management assured the staff side that there is no intention to use AI to reduce staffing further but rather to help mitigate the reduction in resources.
Flexible working arrangements and the recent memo on physical office presence were also raised. Management declined to withdraw the memo citing member state preferences but reiterated that the policy remains in force and that entities can show flexibility.
During a briefing with the USG of the Department for Safety and Security (UNDSS), we were able to raise concerns about the situation in particular countries, including the UNDSS security assessment and the need for new guidelines on personal security risk assessments. In addition, a paper was presented on the impact of UNDSS staffing and budget reductions on occupational safety and health (OSH) and the Organization’s duty of care towards staff. As part of this discussion, management told us that they no longer use the term “duty of care” and instead have replaced it with the term “OSH”. However, the tribunals have maintained that this duty is well established. Unions also did not agree that OSH can replace the phrase of duty of care.
On administration of justice, it was agreed that the language used in management evaluation letters will be clarified to ensure that staff know they can still go to the tribunals if their case was considered “not receivable” by the Management, Advice and Evaluation Section (MAES).
Management presented its plans on the future of the staff selection system, including significant changes to recruitment and rostering, which we relayed at the last townhall on 23 April. We will continue to keep track of developments and update you.
During a discussion on career satisfaction, management suddenly proposed to introduce performance-related pay. This would not actually involve any extra payment for anyone but rather the possibility to remove a proportion of pay for some staff members. It was instead agreed to establish a working group on career prospects for all categories of staff.
Some agreements to improve the effectiveness of staff representation were reached. A working group will be set up to discuss both facilities for staff representatives and reforms to SMC. Relevant entities will be reminded of the requirement to ensure administrative support through funded staff positions for the administration of unions. To keep staff representatives informed, the agendas of global HR meetings and advance copies of relevant General Assembly resolution will now be shared. The staff unions recalled their longstanding right to submit a report on HR matters to the General Assembly and resolved to resume this practice.
Discussion also took place on data protection for LGBTIQ+ staff, anti-racism, Appendix D, delegation of authority, lien management and other issues which are further detailed in the report which the Secretary-General will issue shortly. Due to a packed schedule, important papers on the investigation of sexual misconduct and protection from retaliation had to be deferred to dedicated ad hoc meetings.
Some of these issues were also discussed during last week’s general assembly of our staff federation CCISUA. We will soon be sending a separate summary of the outcomes of this meeting.
Les syndicats du personnel de toute l’ONU se sont réunis le mois dernier avec l’administration de New York dans le cadre du Comité administration-personnel (SMC) afin de discuter de questions urgentes en matière de ressources humaines, notamment la perspective de nouvelles coupes budgétaires, les modalités de travail flexibles et les contrats.
Le rapport a désormais été transmis au Secrétaire général, qui doit l’approuver et trancher les désaccords avant qu’il ne soit rendu public et que les accords puissent être mis en œuvre.
Vous trouverez ci-dessous un résumé des principaux résultats et de la manière dont ils pourraient vous concerner.
Concernant l’initiative UN80, l’administration a noté que l’utilisation des postes vacants et le recours aux programmes de départ anticipé et aux réaffectations, tous encouragés par les syndicats du personnel, a considérablement réduit le nombre de départs involontaires à la suite de la suppression de 1 000 postes dans le cadre de l’initiative UN80.
Suite aux critiques formulées par les syndicats, et prises en compte par les États membres, selon lesquelles les coupes budgétaires déséquilibrent l’ONU en faveur des échelons supérieurs, les propositions de budget ordinaire de 2027 ne devraient pas prévoir de nouvelles réductions en dessous du niveau D1. Toutefois, la consolidation mondiale des fonctions de soutien se poursuivra au cours des années à venir. Par exemple, certaines fonctions informatiques seront transférées de New York et de Genève vers Valence.
L’administration a accepté de communiquer davantage avec les responsables d’entités sur l’importance d’informer l’ensemble du personnel concerné par les réductions d’effectifs, les restructurations et les délocalisations. Elle a également accepté de partager avec l’ensemble du personnel les données relatives aux résultats du programme de départs anticipé et de l’exercice mondial de réaffectation latérale.
Les syndicats ont fait part de leurs préoccupations concernant le recours croissant à des consultants et à des vacataires pour remplir des fonctions essentielles du personnel. Une proposition de l’administration visant à supprimer les restrictions sur le recours à des vacataires pour des fonctions essentielles, à laquelle s’opposaient les syndicats du personnel, a été rejetée par l’Assemblée générale. Nous espérons que cela encouragera l’Organisation à respecter ses propres règles et à employer plutôt des personnes dans le cadre des contrats de fonctionnaire, y compris pour des missions liées à des projets de durée déterminé. Nous soutenons également la proposition visant à rémunérer les stagiaires, qui sera soumise à nouveau à l’Assemblée générale et qui devrait décourager leur recours excessif tout en empêchant leur exploitation.
En ce qui concerne l’absence de couverture sociale pour le personnel, nous sommes parvenus à un accord sur des propositions visant à mettre en place une forme d’assurance chômage. Notre fédération syndicale du personnel, la CCISUA, travaille actuellement à une étude sur ce sujet. Dans l’intervalle, l’administration examinera, par l’intermédiaire du Comité de haut niveau sur la gestion des Nations Unies, la possibilité d’un régime de couverture post-emploi financé par le personnel.
Afin de remédier au nombre croissant de membres du personnel contraints de quitter l’Organisation avant d’être éligibles à l’assurance maladie après la cessation de service (ASHI), l’administration est disposée à contribuer à la recherche de solutions financées par le personnel à l’échelle du système pour la couverture médicale. Elle collaborera avec ses homologues d’autres organisations afin d’étudier la continuité de la couverture médicale lorsque les membres du personnel passent d’un régime d’assurance à un autre, ce qui est devenu particulièrement pertinent compte tenu du nombre croissant de délocalisations.
Les syndicats du personnel se sont fermement opposés à la pratique de l’administration consistant à mettre fin aux services des membres du personnel en congé de maladie sans leur permettre d’utiliser pleinement leurs droits à congé de maladie. Nous considérons qu’il s’agit d’un manquement au devoir de diligence de l’Organisation et d’un déni de leur accès à la prestation d’invalidité, qui repose sur la possibilité pour le personnel d’épuiser ses droits à congé de maladie. L’administration n’a pas accepté de modifier son approche. Elle est actuellement en train de faire appel d’une décision du Tribunal du contentieux administratif des Nations Unies (UNDT) qui a donné raison à un membre du personnel se trouvant dans cette situation, et nous prévoyons de déposer un mémoire en qualité d’amicus curiae en faveur du membre du personnel concerné.
Lors d’un débat sur l’intelligence artificielle (IA), les syndicats du personnel ont demandé à être davantage consultés lors de l’élaboration des politiques relatives à son utilisation responsable, soulignant que l’IA ne saurait se substituer aux compétences et aux capacités du personnel. L’administration a assuré aux représentants du personnel qu’il n’était pas question d’utiliser l’IA pour réduire davantage les effectifs, mais plutôt pour aider à atténuer la baisse des ressources.
Les modalités de travail flexibles et la récente circulaire sur la présence physique au bureau ont également été évoquées. L’administration a refusé de retirer la circulaire, invoquant les préférences des États membres, mais a réaffirmé que la politique pertinente restait en vigueur et que les entités pouvaient faire preuve de souplesse.
Lors d’une réunion d’information avec le secrétaire général adjoint du Département de la sûreté et de la sécurité des Nations unies (UNDSS), nous avons pu faire part de nos préoccupations concernant la situation dans certains pays, notamment l’évaluation de sécurité d’UNDSS et la nécessité de nouvelles lignes directrices sur les évaluations des risques pour la sécurité personnelle. En outre, un document a été présenté sur l’impact des réductions d’effectifs et budgétaires de l’UNDSS sur la sécurité et la santé au travail et le devoir de diligence de l’Organisation envers le personnel. Dans le cadre de cette discussion, la direction nous a indiqué qu’elle n’utilisait plus le terme « devoir de diligence » et l’avait remplacé par le terme « sécurité et santé au travail ». Cependant, les tribunaux ont maintenu que ce devoir était bien établi. Les syndicats n’ont pas non plus accepté que le terme « sécurité et santé au travail » puisse remplacer l’expression « devoir de diligence ».
En ce qui concerne l’administration de la justice, il a été convenu que la formulation utilisée dans les lettres de réponse aux demandes de contrôle hiérarchique serait clarifiée afin de garantir que le personnel sache qu’il peut toujours saisir les tribunaux si son dossier a été jugé « irrecevable » par la Section du conseil en gestion et du contrôle hiérarchique .
L’administration a présenté ses projets concernant l’avenir du système de sélection du personnel, notamment des changements importants en matière de recrutement et de gestion des effectifs, que nous avons relayés lors de la dernière réunion générale du 23 avril. Nous continuerons à suivre l’évolution de la situation et à vous tenir informés.
Au cours d’une discussion sur la satisfaction professionnelle, l’administration a soudainement proposé d’introduire un système de rémunération liée à la performance. Cela n’impliquerait en réalité aucun paiement supplémentaire pour quiconque, mais plutôt la possibilité de retirer une partie du salaire de certains membres du personnel. A la place de cette proposition, il a été convenu de créer un groupe de travail sur les perspectives de carrière pour toutes les catégories de personnel.
Certains accords visant à améliorer l’efficacité de la représentation du personnel ont été conclus. Un groupe de travail sera mis en place pour discuter à la fois des moyens mis à la disposition des représentants du personnel et des réformes du SMC. Il sera rappelé aux entités concernées l’obligation d’assurer un soutien administratif par le biais de postes financés pour la gestion des syndicats. Afin de tenir les représentants du personnel informés, les ordres du jour des réunions mondiales des RH et les versions préliminaires des résolutions pertinentes de l’Assemblée générale seront désormais partagés. Les syndicats du personnel ont rappelé leur droit, acquis de longue date, de présenter un rapport sur les questions de ressources humaines à l’Assemblée générale et ont décidé de reprendre cette pratique.
Des discussions ont également eu lieu sur la protection des données des membres du personnel LGBTIQ+, la lutte contre le racisme, l’annexe D, la délégation de pouvoirs, la gestion des privilèges et d’autres questions qui sont détaillées dans le rapport que le Secrétaire général publiera prochainement. En raison d’un agenda très chargé, des documents importants concernant l’enquête sur les comportements sexuels inappropriés et la protection contre les représailles ont dû être reportés à des réunions ad hoc spécifiques.
Certaines de ces questions ont également été abordées lors de l’assemblée générale de notre fédération du personnel, la CCISUA, qui s’est tenue la semaine dernière. Nous vous enverrons prochainement un résumé séparé des conclusions de cette réunion.