It has come to our attention that the UN Non-Staff Capacity Unit (NSCU) has recently disseminated to interns and hiring managers a survey fielding opinions on normalizing unpaid remote internship beyond the opening of UN offices.

As per latest broadcast on this matter, the UNOG Staff Coordinating Council is among the UN staff representative bodies that have endorsed the Fair Internships Initiative’s open letter to the Secretary-General objecting to the extension in perpetuity of unpaid remote internships. The key reasons are:

1. Remote internships drastically decrease the educational and training value of internships, reducing them to a de facto unpaid consultancy.
2. Remote internships do not solve the problem of lack of equal opportunities to access UN internships, but rather further expand the use of unpaid work, replacing paid positions and reproducing existing inequalities.
3. Remote internships can negatively impact the mental health of interns, increasing social isolation, anxiety and even depression.
4. Remote internships inhibit career development and reduce networking opportunities, which represent the main added value of unpaid UN internships.

Should remote internships become a “new normal”, there is a strong concern that Secretariat will, as a result, never change its unpaid policy to finally pay interns.

With these concerns in mind, we strongly encourage all survey respondents to indicate their objection to remote internships in the NSCU survey.

For those who have not done so yet, you can endorse the open letter to the Secretary General by clicking here. The UNOG Staff Coordinating Council supports the Fair Internship Initiative’s efforts to make the UN an inclusive workplace, where equal opportunities of access and basic workplace rights are guaranteed to prospective and current UN interns.

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Nous avons appris qu’un “Groupe du personnel non fonctionnaire” (en anglais Non-Staff Capacity Unit – NSCU) avait récemment sollicité par voie de sondage l’opinion des stagiaires et des superviseurs sur la normalisation des stages à distance non rémunérés, malgré la réouverture des bureaux des Nations Unies.

Dans notre précédente communication à ce sujet, nous vous avions annoncé que le Conseil de coordination du personnel de l’ONUG faisait partie du groupe d’organes de représentation du personnel des Nations Unies qui soutenait la lettre ouverte de la « Fair Internship Initiative » (FII) envoyée au Secrétaire général pour protester contre la prolongation indéfinie de la pratique des stages à distance non rémunérés. Nos principaux arguments étaient les suivants :

1. La distance diminue considérablement la valeur éducative et formatrice des stages, les réduisant à une activité de consultant non rémunérée.
2. Les stages à distance ne résolvent pas le problème de l’inégalité des chances d’accès aux stages des Nations Unies, mais permettent plutôt de recourir à un nombre accru de travailleurs non rémunérés qui se substituent à des fonctionnaires occupant des postes rémunérés, et ils reproduisent les inégalités existantes.
3. Les stages à distance peuvent affecter la santé mentale des stagiaires, en accentuant leur sentiment d’isolement social et leur anxiété, voire en les conduisant à la dépression.
4. Les stages à distance nuisent à l’insertion professionnelle en réduisant les possibilités de développer son réseau, une activité qui constitue pourtant la principale valeur ajoutée des stages non rémunérés des Nations Unies.

Si les stages à distance deviennent la nouvelle norme, il est fort à craindre que le Secrétariat ne modifiera jamais sa politique de non-rémunération des stages.

En ayant ces préoccupations à l’esprit, nous encourageons vivement celles et ceux d’entre vous qui vont répondre au sondage du NSCU à exprimer leur opposition à la pratique des stages à distance.

Si vous l’avez pas encore fait, il est encore temps de signer la lettre ouverte au Secrétaire général en cliquant sur ce lien.

Le Conseil de coordination du personnel de l’ONUG soutient les efforts de la Fair Internship Initiative visant à faire de l’ONU un lieu de travail inclusif, où l’égalité des chances et les droits fondamentaux sur le lieu de travail sont garantis à tous les stagiaires.