On Friday, the Union’s leadership met with UNOG Administration in the framework of a Joint Negotiating Committee (JNC). We discussed the liquidity saving measures in place and practical issues following the staff moves.
During the meeting, we expressed the strong concerns of staff regarding the closure of some Palais buildings and the relatively small financial savings from these closures.
Based on your feedback we highlighted the negative impact of these measures on mental health, morale and working relationships and the unnecessary stress placed on staff due to the cramped, hot, noisy and distracting working conditions. In addition to reduced staff welfare, you have also noted reduced output and productivity. We asked UNOG Administration to reconsider whether these savings are worth the substantial cost and to consider the strategic impact that these closures have on the future of Geneva as a duty station. However, the Administration stated that staff will not be moving back to the E building and that the existing liquidity measures will largely remain in place.
During the JNC, we also received clarification on and discussed the following:
- In response to our earlier broadcast on the improvement in the UN Secretariat’s financial position, the Administration confirmed that the fund block due to the liquidity crisis has now been lifted for UNOG, although there remain concerns about future liquidity.
- The Palais campus will remain open during the summer. It is currently expected that the Palais will also remain open during the end-of-year holiday period.
- In a new development, several entities, including UNCTAD and ECE, are expected to move to the S building from the end of September 2024, meaning that some staff will have moved twice in four months. We were assured that staff would be informed two months before the move and have an opportunity to visit their new offices in advance. Nevertheless, this raises important questions about the utility of the E building closure.
- We informed UNOG Administration that seeing the E building fully operational has contributed to skepticism about the extent of the savings. We were told that electricity to floors 4 to 10 of the E building has been turned off so that power outlets no longer work.
- We passed on your requests to relax the restricted opening hours in the event of a heatwave, as well as other measures, to allow staff to come in early and avoid the higher temperatures, and were told that this could be considered.
- OHCHR will move into the H building by January 2025; however, the number of OHCHR staff who are supposed to move has increased from 750 to 1250. This means that current, difficult working conditions will remain in place even after UNCTAD and ECE move to the S building, until the SHP is completed in 2027.
- We raised a number of practical issues affecting working conditions in D and H buildings, including acoustics, air quality, cleaning services, automatic shutters, and distribution of standing desks. UNOG Administration promised to follow up, including by finding ways to improve acoustics in the newly renovated buildings. We urged them to improve communication on how to resolve these kinds of issues.
The meeting time proved insufficient to cover all aspects of these essential topics and another JNC was scheduled for 12 July.
Unfortunately the response from Administration falls far short of what staff have been expecting. The Palais continues not to provide an effective work environment for staff to carry out the Organisation’s mandates. Many staff are forced to work from home, at least part time, in order to meet their performance targets. It is not clear that much will improve for many staff either this year or in the future. The Union will be meeting to consider these worrying updates and recommend a way forward. We will keep you updated.
Vendredi dernier, les responsables du Syndicat ont rencontré l’administration de l’ONUG dans le cadre d’un comité de négociation conjoint (JNC). Nous avons discuté des mesures d’austérité en place et des questions pratiques suite aux déménagements récents du personnel.
Au cours de la réunion, nous avons exprimé les vives inquiétudes du personnel concernant la fermeture de certains bâtiments du Palais et les économies financières relativement modestes résultant de ces fermetures.
Sur la base de vos commentaires, nous avons souligné l’impact négatif sur la santé mentale, le moral et les relations de travail, ainsi que le stress inutile imposé au personnel en raison des conditions de travail exiguës, chaudes, bruyantes et distrayantes. Outre la réduction du bien-être du personnel, vous avez également constaté une diminution de la production et de la productivité. Nous avons demandé à l’Administration de l’ONUG de reconsidérer si ces économies valent le coût substantiel et de considérer l’impact stratégique que ces fermetures ont sur l’avenir de Genève en tant que lieu d’affectation. Cependant, l’Administration a affirmé que le personnel ne retournerait pas au bâtiment E et que la plupart des mesures d’austérité resteraient en vigueur.
Au cours du JNC, nous avons également reçu des éclaircissements et discuté des points suivants :
- En réponse à notre précédente communication sur l’amélioration de la situation financière du Secrétariat de l’ONU, l’Administration a confirmé que le blocage des fonds dû à la crise de liquidité a désormais été levé pour l’ONUG, même si des inquiétudes subsistent quant aux liquidités futures.
- L’enceinte du Palais demeurera ouvert durant l’été. Il est actuellement prévu que le Palais reste également ouvert pendant la période des fêtes de fin d’année.
- Nous venons d’apprendre que plusieurs entités, dont la CNUCED et la CEE, vont déménager vers le bâtiment S à partir de la fin septembre 2024, ce qui signifie que certains membres du personnel auront déménagé deux fois en quatre mois. On nous a assuré que le personnel serait informé deux mois avant le déménagement et aurait la possibilité de visiter ses nouveaux bureaux à l’avance. Néanmoins, cela soulève d’importantes questions quant à l’utilité de la fermeture du bâtiment E.
- Nous avons informé l’Administration que le fait de voir le bâtiment E pleinement opérationnel a suscité du scepticisme quant à l’ampleur des économies. On nous a dit que l’électricité aux étages 4 à 10 du bâtiment E avait été coupée, de sorte que les prises de courant ne fonctionnaient plus.
- Nous avons transmis vos demandes d’assouplissement des horaires d’ouverture restreints en cas de canicule, permettant au personnel d’arriver plus tôt et d’éviter les températures plus élevées, ainsi que d’autres mesures, et nous avons été informés que cela pouvait être envisagé.
- Le HCDH emménagera dans le bâtiment H d’ici janvier 2025 ; cependant, le nombre de fonctionnaires du HCDH censés déménager est passé de 750 à 1 250. Cela signifie que les conditions de travail actuelles, difficiles, resteront en place même après le déménagement de la CNUCED et de la CEE dans le bâtiment S, jusqu’à la fin du projet PSP en 2027.
- Nous avons soulevé un certain nombre de questions pratiques concernant les conditions de travail dans les bâtiments D et H, notamment l’acoustique, la qualité de l’air, les services de nettoyage, les volets automatiques et la répartition des bureaux debout. L’Administration de l’ONUG a promis de donner suite, notamment en trouvant des moyens d’améliorer l’acoustique des bâtiments récemment rénovés. Nous les avons exhortés à améliorer la communication sur la manière de résoudre ce genre de problèmes.
Le temps de réunion s’est avéré insuffisant pour couvrir tous les aspects de ces sujets essentiels et nous avons donc programmé un autre JNC le 12 juillet.
Malheureusement, la réponse de l’Administration est bien en deçà de ce que le personnel attendait. Le Palais n’offre toujours pas l’environnement de travail dont le personnel a besoin pour mener à bien les mandats de l’Organisation. De nombreux employés sont contraints de travailler à domicile, au moins à temps partiel, afin d’atteindre leurs objectifs de performance. Il n’est pas certain que les choses s’améliorent pour de nombreux membres du personnel, que ce soit cette année ou à l’avenir.
Le Syndicat se réunira pour examiner ces mises à jour inquiétantes et recommander une voie à suivre. Nous vous tiendrons au courant.