We are contacting you today because we have been made aware of an extremely worrying development concerning the future of UN staff contracts.
It seems UN management are bringing forward plans that, if implemented, will rip up long-established, secure standards of employment and replace them with a model that follows much of the ethos and practices of the ‘gig’ economy.
On Tuesday 29th September, UN management will hold a meeting to look at their report on the ‘Future of the United Nations System Workforce’. The reports contains much to alarm us.
Instead of understanding the importance of stable, secure contracts of employment to staff during these difficult times, the report recommends a drive to ‘a more agile model contractual modality’, a move that we believe is designed to move staff to short, limited duration contracts. One crucial section of the report speaks of a new model contract supporting “a more agile organisation that can rapidly adapt to changing needs and opportunities and scale up and down as needed”.
We have seen this before with Appointments of Limited Duration, under which staff received a fixed amount with no additions for post adjustment, dependency or education allowance. Regardless of funding or performance, they had to leave the organization after three years, thereby breaking any continuity for the staff member and ensuring no ongoing liability for the organization. This is revealing as it points to a deliberate ending of career appointments, in particular continuing appointments, an area of concern that we have already brought to your attention.
The rationale for the plans is that the UN needs to have greater agility and responsiveness in dealing with challenges and world events and deliver this in the context of funding constraints and a downturn in the global economy. We recognise this situation, but are hugely disappointed to see the solutions proposed by the organization, which singularly fail to appreciate the critical importance of the established contracts and terms and conditions of employment that sit at the heart of the relationship between staff and employer.
Finally, it seems a key justification for this proposal is the ‘Covid-19 Pulse Survey’ undertaken in April, with the UN arguing that the results show a shift to more remote working. At the time we communicated with staff about this and warned that it had the potential to be used to damage the long-term interests of UN employees. We think it is pretty poor practice to take the results of a survey about immediate experiences in the early days of the pandemic, that many staff may have completed in good faith, and extrapolate them for recommendations about the long-term future of staff contracts. We are still digesting the full contents of the UN’s proposals and will be in touch again soon with further details. In the meantime, if you would like to contact us and give us your thoughts about this matter, please email unogstaffcouncil@un.org.
Nous prenons contact avec vous aujourd’hui car nous avons été informés d’un développement extrêmement préoccupant concernant l’avenir des contrats des fonctionnaires de l’ONU.
Il semble que l’Administration ait des plans qui porteraient atteinte à des normes d’emploi sécurisé établies depuis un certain temps, en vue de les remplacer par un modèle qui suit en grande partie les principes et les pratiques de l’emploi précaire.
Le mardi 29 septembre, l’Administration tiendra une réunion pour examiner son rapport sur « L’avenir de la main-d’œuvre du système des Nations Unies » dont le contenu est fortement préoccupant.
Au lieu de comprendre l’importance des contrats d’emploi stables et sûrs pour les fonctionnaires en ces temps difficiles, le rapport recommande de s’orienter vers « un modèle de modalité contractuelle plus souple », une démarche qui, selon nous, vise à octroyer des contrats de courte durée. Une des sections du rapport mentionne un nouvelle modalité contractuelle qui rendra « l’ organisation plus agile et capable de s’adapter rapidement à l’évolution des besoins et des opportunités, et de connaître une augmentation ou une réduction de ses effectifs selon les besoins».
Nous avons déjà connu une situation similaire avec les engagements de durée limitée, dans le cadre desquels les fonctionnaires recevaient un montant fixe sans indemnité de poste, ni indemnité pour charges de famille ou pour frais d’éducation. Indépendamment des sources de financement ou de la performance, ces fonctionnaires devaient quitter l’Organisation après trois ans, sans assurer aucune continuité et sans que l’organisation n’ait a assumer la moindre responsabilité. Cette situation révèle que l’intention est de mettre un terme à la vision d’une carrière à l’ONU, et en particulier aux engagements continus, un sujet de préoccupation que nous avons déjà porté à votre attention.
La raison d’être de ces plans est que les Nations Unies doivent faire preuve de plus d’agilité et de réactivité pour faire face aux défis et aux événements mondiaux, et ce dans un contexte de contraintes financières et d’un ralentissement de l’économie mondiale. Nous sommes conscients de cette réalité , mais nous sommes extrêmement déçus de voir les solutions proposées par l’Organisation. Ces solutions ne tiennent pas compte de l’importance cruciale des contrats et des conditions d’emploi déjà existants, qui sont au cœur de la relation entre le fonctionnaire et son employeur.
Enfin, il semble que les résultats de l’enquête « Covid-19 Pulse Survey » menée en avril soient derrière cette proposition. Les résultats de cette enquête montrent un recours plus important au travail à distance. Nous vous avions envoyé une communication à ce sujet et vous avions mis en garde contre la possibilité de voir les résultats utilisés contre les intérêts à long terme des fonctionnaires de l’ONU. Nous ne voyons pas d’un bon œil l’utilisation des résultats de cette enquête menée au début de la pandémie et à laquelle les fonctionnaires ont pris part en bonne foi, pour formuler des recommandations sur l’avenir des contrats de travail. Nous sommes encore en train d’examiner les propositions et reprendrons contact avec vous pour plus de détails. En attendant, si vous souhaitez nous faire part de vos idées à ce sujet, veuillez nous envoyer un courriel à l’adresse suivante : unogstaffcouncil@un.org.